1896年，十岁的朱德到席家砭私塾读书，塾师名叫席国珍，字聘三，大家都尊称他为席先生。年近五十的席先生成为他人生中重要的思想启蒙老师。

席先生虽是旧式文人，但视野开阔，始终关注国家命运。维新变法失败后，席先生慷慨激昂地向学生们介绍谭嗣同杀身取义的悲壮事迹，勉励学生们立志救国救民。朱德第一次觉得：原来自己与国家联系得这么紧密。 

1909年，23岁的朱德考入云南陆军讲武堂。课余时间，他经常向蔡锷求教，并借阅了孟德斯鸠的《论法的精神》和有关华盛顿、日本明治维新方面的书籍。蔡锷对朴实好学的朱德也十分青睐。

1911年8月，朱德从讲武堂毕业，被分配到蔡锷所部当副目，两个月后参加了辛亥革命在云南的重九起义。当时发生了一个意外，朱德的连长在起义将要爆发时带领两个排临阵脱逃。朱德得知消息后，只身疾追逃跑的部队。在朱德的感召和影响下，士兵们纷纷表示愿意跟他回去参加起义。蔡锷获悉此事后，当即下令，提拔朱德为“敢死连”连长，部队作为先锋攻打总督衙门。

这是朱德从军第一枪。在起义中，朱德的表现非常出色，他以身作则，冲锋在前，作战英勇顽强，初步展现了一个优秀军官的军事素质和指挥才能。而朱德积累的起义经验也在16年后领导南昌起义中得到了充分施展。

1916年2月初，朱德参加反对袁世凯复辟帝制的护国战争，敌我双方在泸州、纳溪遭遇。在以棉花坡为中心的纳溪之战中，朱德挑选出精兵强将组成敢死队。趁着夜色，悄悄运动到对方工事附近。拂晓，敢死队迅速冲入敌阵，趁对方毫无防备，拿下了珠坪山。拿下珠坪山等于控制了整个棉花坡。随后朱德与敌军展开正面拉锯战。由于朱德总冲在第一线，在一次战斗中，朱德帽子被打飞，马也被打死，所幸人无恙。经过三昼夜的激战，敌军最终退避两三里。

这是护国军成立以来的第一场恶仗。不久后朱德被提拔为少将旅长。此时朱德尚未满30周岁。军事史家们认为，在这次战斗中，朱德注重奇袭战术的使用，这说明他已经突破了旧军队教科书式的指挥。

朱德早年的贫困生活经历给了他一双平等待人的眼睛。当年流民拖家带口“吃大户”被截杀的情形深深刺痛了朱德。他非常痛恨颐指气使的部队官僚习气，绝不允许任何军官打骂士兵。他与士兵们同吃同喝，只要士兵们还饿着，自己绝不吃一口饭。因此，士兵们热爱他，愿意和他并肩战斗到底。朱德还非常注重发挥官兵的智慧，采纳合理建议，他的军事民主思想在当时十分能难可贵。

在无数次战场的磨砺中，朱德的部队渐渐形成了擅长打夜战和白刃战的名声。在蔡锷属下，从学员晋升到少将，朱德只用了6年时间，这在世界军事史上也是极其罕见的。

在蔡锷的介绍下，朱德与孙炳文很快成为莫逆之交。受十月革命和五四运动的影响，朱德开始阅读《新青年》、《新潮》、赫胥黎《天演论》、卢梭《民约论》等书刊。他开始用一种新的眼光去探寻中国的前途，经常和孙炳文一起探讨俄国“十月革命”为什么会取得胜利？中国为什么会屡遭挫折？

蔡锷逝世之后，滇军、川军很快陷入内战，朱德身不由已地卷入其中。此时的朱德，内心对时局十分失望。他决心抛弃高官厚禄，寻找新的革命道路。

1922年7月初，朱德到北平后找到孙炳文，得知他的好友李大钊去年参与组织了一个新党——中国共产党。听孙炳文介绍了共产党的情况后，朱德当即表示要加入这样的先进政党。寻找李大钊未果，孙炳文建议到上海找另一位中共领导人——陈独秀。

8月，朱德和孙炳文来到上海先拜会了孙中山。这是朱德第一次也是惟一一次见到孙中山。多年以后，他对会面的细节仍然记忆清晰。

孙中山希望朱德能够组织滇军攻打广东军阀陈炯明，并答应先付军饷十万元。朱德婉言谢绝，并坦诚表示对与军阀搞同盟的战术已经失去信心。

在上海，朱德和孙炳文费尽周折找到陈独秀。当陈独秀得知朱德是滇军中的一名旅长时，他沉默了一会儿说：“要参加共产党的话，必须以工人阶级的事业为自己的事业，并且准备为它献出生命。像你这样的旧军队的高级将领，需要长时间地学习和真诚地申请，要以工人阶级的世界观为自己的世界观。”说完，陈独秀送给朱德几本革命理论书。陈独秀的话始终萦绕在朱德耳边。看来，共产党确实不一样。他当即决定，去欧洲共产党的源头寻找救国真理。

9月初，他和孙炳文登上了“安吉尔斯”号客轮去了法国，辗转柏林后终于找到了法国留学生组织的共产党团体负责人——周恩来，他对周恩来说：“两年也好，三年也好，我一定要加入中国共产党。只要同意我入党，派我做什么都行。”

1922年11月，在周恩来和张申府的介绍下，朱德正式加入中国共产党，时年36岁。从此走上为党和人民事业奋斗的伟大道路。

朱德在山西抗日前线时，得知老家四川仪陇正逢旱灾，生母和养母生活异常艰难。然而朱德虽身居高位，自己却身无分文，无奈之下只得写信向发小和同窗好友戴与龄求助，借钱接济家中母亲。接到信后他简直无法想象：身为八路军总司令的朱德，连二百元大洋都拿不出来。这封承载着报国之志、孝母之心和勤廉之德的特殊信件，字里行间透出的恳切和无奈，深深感染了戴与龄。

战争是冷酷无情的，1938年，在周恩来的帮助下，朱德独子朱琦才得以从国民党滇军中脱身。随后他在延安进入抗日军政大学学习，毕业后朱德对他说：“前线正在打仗，总指挥的儿子不上前线，谁上前线！”在山西方山县一次突破敌人封锁线的战斗中，朱琦负伤，造成右脚关节强直运动障碍，成了三等甲级残废军人。

1948年，朱琦转业到铁路部门，朱德对他说：你一直在部队工作，不懂技术，调到铁路局以后，不能当领导搞管理，要从头学起。朱琦先后当起了火车机车的练习生、司炉、副司机、司机。在火车司机岗位上，朱琦干了一辈子。和他常年工作的同事，都不知道他的父亲是朱德。

人们都说，朱总司令把马列主义革命理想和中国传统的齐家、治国、平天下实现了完美结合。他的事业有公无私。

1976年7月6日，朱德与世长辞，享年90岁。遵照遗嘱，康克清将朱德的全部积蓄20306.16元上交中共中央办公厅，作为他的最后一次党费。朱德晚年曾反复对家人说 “我是无产者，我所用的东西都是公家的，死后一律上缴，我没有遗产。

毛主席称赞朱德是“红司令”，斯诺在《西行漫记》中谈到朱德时也赞叹道：“"朱德"这个名字很贴切，因为这个名字由于在文字上的奇异巧合，在中文中的两个字正好是"红色的品德"的意思。”

今天我们审视朱总司令的一生，尤其是他青年时代的足迹，相信每个人都会由衷地感佩：朱德给后人留下最大的遗产就是他名字中的这个“德”，他的一生便是严私德、守公德、明大德的典范。

                 （转自人民政协网）